Альпинисты Северной Столицы  

Памяти Русского Колумба

Шелихов Григорий Иванович (1747-1795) – Предприниматель, исследователь Аляски. Родился в городе Рыльске Курской губернии в семье мещанина. В 1773 прибыл в Сибирь, где, перепробовав ряд профессий: приказчик, письмоводитель, скупщик пушнины, в 1774 совместно с якутским купцом П.П. Ласточкиным-Лебедевым снарядил экспедицию на Курильские острова. В 1777 Шелихов совместно с охотскими купцами на зверобойном судне отправился к Курильским островам. Во время плавания им были открыты острова, названные по имени штурмана корабля Прибыловыми. Из этой экспедиции он вывез громадный груз: 2000 бобров, 40 000 котиков, 6000 голубых песцов, 1000 пудов моржовых клыков и 500 пудов китового уса (все это было добыто в течение 2 лет 40 русскими). Шелехов доставил себе целью удержать за Россией новооткрываемые острова и земли. В 1783 Шелихов с компаньонами отправил три корабля на Аляску, где им было основано первое русское поселение на острове Кадьяк. В 1787 Шелихов снарядил еще два судна и продолжил освоение Курильских островов и Аляски. Шелихов понимал государственное значение освоения новых земель для России – «открытые новые земли – есть продолжение земли Российской». На Аляске Шелихов проводил различные исследования, основывал новые поселения, обучал местных жителей ремеслу и хлебопашеству. 

Карта Аляски

По отзывам непосредственно знавших его современников, он обладал необыкновенным умом, буквально впитывал всевозможные знания. У него были недюжинные способности предпринимателя и организатора, сильная воля и смелость, умение налаживать деловые связи, чувствовать изменение ситуации и разумно рисковать. Его отличали прекрасная осведомленность в торгово-промышленных и финансовых вопросах, неспешность в принятии решений, оборотистость и интуиция, а также предусмотрительность и гибкость в выборе разработанных ранее схем.

Вместе с тем этот выдающийся, воистину почти легендарный человек, сыгравший огромную роль в освоении россиянами Алеутских островов и создании «Русской Америки», был властолюбивой, замкнутой и жестокой личностью. Он присвоил себе право «казнить и вешать», дабы установить дисциплину в своих американских факториях (А.Н. Радищев величал его «Царек Щелихов»). Беспощадный и подозрительный к конкурентам, он вел порой двойную бухгалтерию.

Незадолго до смерти Григорий Иванович уговаривал администрацию императрицы Екатерины II разрешить ему еще одно плавание к американским берегам. Но государыня не желала вступать в какие-либо отношения со страной, отказавшейся от законного короля Георга III:

– В таком коловороте забот и событий не с руки нам это дело. Америкой займемся, когда придет время, – недовольно заметила Екатерина в разговоре со своим любимцем, президентом коллегии по иностранным делам Зубовым.

– Купцу надлежит заниматься торговлей, а не открытиями, причиняющими нам только беспокойство, – поддержал Зубов.

Запрещение плыть в Америку оказалось для Шелихова непереносимым испытанием. Впервые в жизни он попросил жену позвать к нему лекаря: обострилась грудная жаба. Роковым стало известие о роспуске его морской торговой компании. Он едва успел отдать распоряжения о наследстве и умер.

Похороны Шелихова превратились в общественное событие. Несколько тысяч человек провожали гроб с телом морехода в Знаменский женский монастырь. Весть о смерти купца-морехода дошла и до Петербурга, но большого шума не наделала. Только Гаврила Державин и Иван Дмитриев почтили его память молчанием и стихами, которые в 1800 году были выбиты по обе стороны пирамидального гранитного обелиска с бронзовым барельефом морехода при шпаге и с подзорной трубой в руках. Под барельефом – державинская эпитафия: «Здесь в ожидании пришествия Христова погребено тело, по прозванию – Шелихова, по деяниям – бесценного, по промыслу – гражданина, по замыслам – мужа почтенного, разума обширного и твердого. Он отважными своими путешествиями на Восток нашел, покорил и присовокупил Державе самоё матерую землю Америки. Простираясь к северо-востоку, завел на них домостроительство, кораблестроение, хлебопашество».

Шелихов имел шесть дочерей и троих сыновей. За заслуги перед Отечеством главы семейства его вдова и дети по указу Павла I (ноябрь 1797) возведены в дворянское достоинство с предоставлением права ведения торговых операций. Имя Шелихова носят залив Охотского моря, пролив между о. Кадьяк и Аляской, бухта у о. Круза (архипелаг Александра), город и поселок Иркутской области, бухта и река на одном из Курильских островов.

Шелихов. Памятник в Иркутске.

Описание путешествия, наблюдения и мысли об освоении Русской Америки Шелихов оставил в своем труде «Российского купца именитого Рыльского гражданина Григория Шелехова первое странствие с 1783 по 1787 из Охотска по Восточному океану к Американским берегам» (1793). Он составил обширный план реконструкции Русской Америки, предусматривавший развитие сельского хозяйства, строительство судоверфей и новой столицы Славороссии, открытие школ для детей аборигенов и русских поселенцев. Им был разработан устав Российско-Американской компании, которая была создана в 1799.

Ист.: Журнал "Вокруг Света" (vokrugsveta.com)