Альпинисты Северной Столицы

АЛЬПИНИСТСКАЯ АНТАРКТИДА

(По материалам ежегодников «Побежденные вершины» и публикаций 50-80-х годов)

Евгений Иорданишвили,  профессор, 
Заслуженный путешественник России

 Принято считать, что география, как наука о поверхности Земли, в основном прекратила своё развитие с окончанием эпохи Великих географических открытий.

Это неверно.

Последние «Великие точки» на поверхности нашей планеты поставил ещё хорошо нам знакомый ХХ век.

Оба полюса Земли; оба «вертикальных» полюса – Эверест и дно Марианской  впадины; последний крупный архипелаг планеты – Северная Земля; автономные «кругосветки» во всех трёх стихиях: воздухе, под водой, в космосе; переквалификация Антарктиды из континента в гигантский архипелаг – результат просвечивания ледового панциря; достижение обоих «полюсов недоступности» – внутри Антарктиды и на льдах российско-канадского сектора Арктики. Вот далеко не полный перечень завершающего этапа открытия и освоения поверхности Земного шара.

С некоторыми оговорками можно считать историю альпинизма в сокращённом варианте повторяющей историю географических открытий в последующий период, когда человечество сумело покорить все «особые», наиболее недоступные, точки нашей планеты.  Зародившись в европейских Альпах (не будем муссировать героические первовосхождения кавказских пастухов, ибо, наверное, нетрудно найти и ещё более ранних «андских гаучо»…) альпинизм только спустя век робко продвинул свои интересы в Гималаи и Каракорум. И только спустя ещё почти век созрел для «великого десятилетия», в течение которого «в альпийском» (по историческим масштабам) стиле были покорены почти все восьмитысячники планеты. Энтузиазм и смелость в альпинизме успешно соперничают с этими же терминами в науке и технике. И совсем «не за горами» тот сезон, когда падут последние, спрятавшиеся в глубинах Центральной Азии, шести и семитысячники, а также последние отвесные полуторакиламетровые стены, рассеянные ныне от арктической Канады до непроходимых джунглей Новой Гвинеи… И тогда, между безумно далёкой ещё эпохой покорения лунных и марсианских вулканов, перед альпинистским человечеством возникнет и станет страной побед и неудач ледово-снежная Антарктида – последний неосвоенный горовосходителями континент планеты…

Попробуем чуть-чуть заглянуть на этот гигантский полигон будущего мирового альпинизма.

Итак – Антарктида, сверкающая льдами (по китайски «ледяная лодка»), знаменитая пингвинами и отважными первопроходцами – «неведомая Южная Земля» – один из шести континентов нашей планеты. Площадь (с прилегающими островами) – 13 миллионов 176 тыс. кв./км – что немного уступает территории современной России. 99 % покрыто гигантским ледяным панцирем, достигающим в ряде мест 4-х километров толщины. Открыта (в январе 1820) и обойдена вокруг российской экспедицией Беллинсгаузена1/  - Лазарева2/  (1819-18210 на шлюпах «Восток» и «Мирный»).  

Беллинсгаузен.	Лазарев.

К настоящему времени подавляющее большинство русских названий, данных первооткрывателями, под различными благовидными предлогами удалено с мировых карт. Частичным исключением является названия – «Остров Петра I», «Земля Александра», «Море Беллинсгаузена», да ещё три острова – Мордвинова, Шишкова, «Смоленск», к которым почти на всех западных картах уже прилепились эти названия…

Огромные, протянувшиеся на многие сотни километров снежно-ледовые равнины, сочетаются с выступающими над ними горными цепями. Эскимосский термин – нунатаки (скала, выступающая из льда) подходит к антарктическим горам условно, ибо это «выступание» имеет самостоятельные высоты до 1,5-2 тысяч метров, а кое-где и больше. В том числе, в виде вершин со стенными маршрутами высшей сложности.

Антарктида-Гималаи.

 Эребус – «зачетная вершина» Антарктиды

28 января 1841 года. Два корабля полярной экспедиции Джеймса Росса подходит к одной из удобных бухт Антарктического континента. Несмотря на вполне мирный характер экспедиции, корабли имеют достаточно «экстремальные» имена – «Эребус» (Эребус – ад, последний, самый мрачный его круг – в переводе с древне греческого) и «Террор». К изумлению членов экспедиции, недалеко от берега они видят… действующий вулкан! Внушительная гора – классического вулканического типа, со столбом дыма над кратером, доминирует в ландшафте. На этим же «пьедестале» располагается ещё один, потухший вулкан, меньшей высоты. По праву открывателей Росс дал обоим вулканам имена кораблей экспедиции. Так на картах мира появился самый южный действующий вулкан – Эребус, 4.023 м (по современным данным).

В январе (лето южного полушария) 1908 года экспедиционный корабль «Нимрод» известного исследователя Антарктиды – англичанина Шеклтона, подошёл к берегу острова Росса. Разбит базовый лагерь. В вечернем небе красиво смотрятся силуэты Эребуса и Террора. В стратегических планах – несколько экспедиций, руководить которыми поручено молодому новозеландскому гляциологу Дугласу Моусону. Среди них значится и первовосхождение на Эребус.

5 марта 1908 года. Основная и вспомогательная группы, под руководством Моусона, «запряженные» в сани с грузом двинулись к подножью вулканов. Начало летнего восхождения уже «приветствовало» участников 25 градусным морозом и ветром, достигавшим, в порывах, 20 м/сек. К вечеру второго дня лагерь расположился на кромке одного из древних побочных кратеров Эребуса, на высоте 1.700 м (не забудем, что восхождение на Эребус начинается практически с уровня моря). Третий день  - нелегкий подъем по горным моренам и фирновым полям. Вечером альтиметр показывает высоту 2.870 метров. Ночью начинается сильнейшая метель, продолжающаяся почти двое суток. Потоки снега, несущиеся со скоростями превышающими 100 км/час, не давали возможности развести примуса в палатках. С окончанием метели восхождение возобновляется. Рубка ступеней во льду – слишком тяжёлая работа для «альпинистов-новичков», врач экспедиции теряет сознание из-за перенапряжения. Крутизна склона увеличивается до 35 градусов. К концу изнурительного дня обе группы (вспомогателей решили не оставлять внизу) достигают высоты 3.740 м. Здесь обнаружены обледеневшие холмики – фумароаля (отверстия в склоне, где происходят выходы вулканических газов).

На последнем этапе восходители в полной мере воспользовались особенностями и новыми возможностями всех будущих антарктических восходителей – отсутствием ночи! Не исключено, что это было первое ночное восхождение альпинистов нашей планеты3/. Утро 10 марта 1908 г. обе группы встречали на краю кратера «дышащего» вулкана. В воздухе доминировал запах сернистого газа, клубы пара и дыма заполняли чашу кратера. Альтиметр показывал 4075 м. На мгновение клубы дыма рассеялись, и взорам первовосходителей предстала конусовидная пропасть глубиной в 300 метров. Дно кратера имело три отверстия, из которых взрывами выбрасывался пар и дым. Диаметр вершинного кратера достигал километра. Несколько часов провели исследователи на вершине, собирая образцы пород, делая фотографии, проводя метеонаблюдения. Обратный путь был быстр, но очень труден. Сказывалась накопившаяся усталость.

Шестеро восходителей открыли список покорителей Эребуса, они же начали новую главу мирового альпинизма – восхождений в Антарктиде.

Антарктида, схема-хребтов.

 Восхождение длиною в жизнь

История покорения полюсов Земли полна героическими и драматическими страницами, которые бесстрастно фиксировали и бескорыстные усилия «пассионариев» человечества, стремящихся внести свой вклад в общий прогресс и амбициозные стремления смелых и упрямых, увековечить себя в анналах истории. И, пожалуй, наиболее остро в этих анналах остались «две пары» (не будем относить их к какой-либо из двух упомянутых категорий «стремящихся») – это Пири  и Кук, сделавшие покорение Северного полюса целью большей части своих жизней, и Амундсен и Скотт участники финальной, драматической «гонки» за честь стать первооткрывателями Южного полюса. 

Пири.	Кук Фредерик.

Норвежская (группа Амундсена) и английская (группа Скотта) начали свой путь к полюсу с береговых точек, отстоящих друг от друга на несколько сот километров, двигаясь по разным краям гигантского шельфового ледника Росса. Для англичан это была вторая попытка, первая группа Шеклтона дошла в 1908 году до 88°23′ южной широты. Перед смертельной опасностью надвигавшейся зимы и голода, смельчаки отступили. Амундсен  вступил в соревнование внезапно. Взяв у своего друга Нансена (также мечтающего о победной экспедиции к Южному полюсу) полярную шхуну «Фрам» для повторного штурма Северного полюса, он, внезапно (?!) изменил решение и направился к южной «макушке» планеты. «Джентльменство» было соблюдено – из порта по пути в адрес Скотта  им была направлено официальное письмо (без подробностей) о своих намерениях.

Амундсен.	Скотт.

Можно ли считать маршруты экспедиций Амундсена и Скотта восхождениями? Представляется, что можно. Обе группы проходили на пути горные склоны, ледники, широкие каньоны. Высота конечной точки, к которой они стремились – 2.800 м (современные данные). Такой же и перепад высот «старт – финиш» для обоих групп. Что касается продолжительности «походов» и крутизны склонов, то эти критерии, как известно, в альпинизме не главенствуют.

Итак, два восхождения по пологим склонам на высоту 2.800 м при длине склонов 800-900 км (!), но с большим количеством горных препятствий и опасностей…

Опуская драматические подробности, – итог: первовосхождение совершила «связка» Амундсена4/. 14 декабря 1911 года на Южном полюсе был поднят флаг Норвегии. В оставленной палатке было личное письмо Амундсена королю Норвегии – Хокону V и просьба к Скотту передать это письмо по адресату (!)…

Спустя более чем месяц - в январе 1912 года группа Скотта узнала о своём поражении (или втором месте в «первенстве»…).

Триумф Норвегии пересилил обиду Фритьофа Нансена (1861-1930, норвежский исследователь Арктики, Нобелевский лауреат 1922). Старые друзья помирились. Группа Скотта, подавленная поражением, погибла на обратном пути от физического истощения и недоедания, не сумев, из-за многодневной, жестокой пурги, дойти всего 20 км до продовольственно-топливного лагеря с одной тонной жизненно необходимых им продуктов. Последняя запись Скотта, найденная в дневнике на груди умершего в палатке: «…Ради бога не оставьте наших близких…».

Нансен.

И памятный крест на берегу антарктического материка, на виду вулкана Эребус, с девизом, ставшим символом сотен смельчаков ХХ века: «Бороться и искать, найти и не сдаваться!...».

 Геополитика против альпинизма

Исследования в Антарктиде и связанные с ними спортивные акции,  прекратившиеся в период Первой мировой войны, возобновились лишь к концу 20-х годов серией экспедиций под руководством ветерана континента – англичанина  Шеклтона5/ и американского адмирала Бёрда6/, осуществившего в 1927 г. полёт на самолёте над Южным полюсом.

В начале 30-х годов ряд государств мира поддался «антарктическому буму» присоединений территорий и провозглашения зон «государственных интересов». Почти вся прибрежная полоса континента, на политической карте мира оказалась покрытой полосами цветов стран, претендующих в будущем на эти территории. Преобладали цвета Великобритании, Франции, английских колоний и доминионов южного полушария. Норвегия объявила своей территорией маленький остров Буве в южной части Индийского океана, Франция – остров Кергелен, Австралия – остров Макуори.

Советский Союз не участвовал в этом соревновании международных «пикейных жилетов», а силами своих дипломатов готовил разумное и сбалансированное решение проблем неосвоенного континента планеты. Вспыхнувшая Вторая мировая война, перешедшая в холодную войну двух лагерей – блоков, снова ослабила интересы к Антарктиде, чем умело и без суеты пользовались США, оборудовавшие в точке Южного полюса постоянно действующую станцию Амундсен - Скотт с аэродромом, способным принимать тяжелые транспортные самолёты. Тем не менее, наличие, созданной в конце мировой войны, Организации Объединенных Наций, а также многоплановая и умелая деятельность советской дипломатии, совместно с учёными – полярниками привели, в конце концов, к разработке и подписанию в 1955 году Международного договора по Антарктике. Главными его положениями явились: ликвидация попыток «индивидуального заселения», объявление континента демилитаризованным регионом планеты, провозглашение свободы научных исследований и свободного посещения всех областей материка. Используя эти международные положения и в связи с предстоящим в 1957-58 гг. Международным полярным годом, Советский Союз разработал и начал активно проводить в жизнь беспрецедентную программу научных исследований, основой которой стала организация научных станций, в течение нескольких лет фактически опоясавших антарктический материк.

 За период 1956-1976 гг. по всему периметру Антарктиды, от 10-го градуса восточной долготы до 60-го градуса западной долготы («разомкнутое кольцо», охватывающее 270 градусов из 360 – всех меридианов Антарктиды) было создано 6 постоянно действующих научных станций. Ещё 5 – было создано в глубине материка, в т.ч. «Восток» на высоте 3.640 м и «Полюс относительной недоступности», на равном удалении от всех береговых регионов континента.

К этому времени с воздуха был открыт ряд горных районов Антарктиды. К наиболее масштабным из них можно отнести горы Земли Виктории (Нью-Швабенланд), переходящие в горы Королевы Мод – хребет, протянувшийся по оси СЮ вдоль западного берега гигантского шельфового ледника Росса,  почти до 85 градуса ю.ш. В рамках этой орографии Эребус и Террор оказываются в восточных предгорьях этого хребта; цепи гор Уолкер, Кохлед, Комминти, Хал-Флоз и Эдсел-Форд, протянувшихся вдоль побережья континента в 50-150 км от океана, между 100-160 меридианами восточной Антарктиды; горы Земли Грейана на «полушельфовом» полуострове того же имени (60 градус в.д.) горы Сентинелл, частью которых является массив Винсон (85 градусов в.д. в 200-300 км от побережья), горы Ямато  (недалеко от японской поляной станции Сёва в районе 40^о в.д.) и ряд менее масштабных горных цепей. В рамках случайного зигзага истории, горы Ямато стали вторым после Эребуса объектом альпинистской деятельности на антарктическом материке. Эту задачу выполнили в 1960 году японские зимовщики с ближайшей к массиву станции Сёва. Массив горы Ямато был обнаружен с самолета еще в 1937 году американскими пилотами, имя же он получил после японского восхождения. Высшая точка массива 2470 м над уровнем моря и около 400 м над уровнем ледникового щита получила имя пика Фукусимы, по имени погибшего при восхождении члена японской команды. В 1966 году участниками 12-ой советской антарктической экспедиции ведущими работы на станции Молодежная, была проведена геолого-альпинистская рекогносцировка массива гор Ямато. Детальные полевые работы и сопутствующие им восхождения были проведены лишь спустя восемь лет, в 1974 году, в период 20-ой советской антарктической экспедиции. Базовый лагерь, находившийся в 600 км от станции в виде одной палатки на снежном плато, около двухсотметрового нунатака, был хорошо виден только с самолета и очень плохо с поверхности из-за многочисленных перегибов снежной равнины. Несмотря на разгар лета, сочетание температур в -20 градусов с ветрами со скоростью 15 м/с не слишком сопутствовало альпинистам-непрофессионалам. Попытка провести геологическую документацию западной стены пика Фукусимы не удалась из-за непреодолимых ледовых кулуаров у ее подножия. Сам пик имеет несколько стен с максимальной протяженностью до 700 метров. Для восхождения был выбран наиболее простой (при осмотре в бинокль – путь по южной стене пика. Восхождение началось в 6 часов вечера по местному времени!) – один из феноменов антарктического альпинизма, о чем будет сказано ниже. Снег на крутом склоне был отполирован ветрами до такой степени, что оказывалось невозможным выбивание ступеней ледорубами. Приходилось подниматься зигзагами, используя для страховки выступы скал. По мере подъема фирновые части склона превращались в ледяные, ветер усилился до 30 м/с, мороз также увеличил свою составляющую… «Прелести» шестого континента разворачивали свою сюрпризы… Путь в снежных вихрях был уже почти не виден. К счастью, в предвершинной части контрфорс стал шире. На вершинную башню восходители буквально вползали…

В маленьком туре была обнаружена записка с иероглифами первовосходителей, пролежавшая почти 15 лет. Антарктическая полночь с вершины пика представила взорам альпинистов неповторимую картину бескрайней сине-белой антарктической равнины, серебрящейся под лучами низкого ночного солнца.

Земля коралевы Мод.

Земля королевы Мод, хребт академика Бардина

Земля королевы Мод, хребт Ю. Гагарина. Вид на ЮВ.

 Контрасты антарктического альпинизма

Существует закон философии о переходе количества в качество.  Какие-то стороны этого процесса проявляются при «пролонгировании» мирового альпинистского опыта и практики с горных цепей северного полушарии планеты к ее южной макушке.

Световой фактор: природа Арктики не побаловала человечество высокими горами, за исключением Мак-Кинли на Аляске. В Антарктиде летний полярный день станет, без сомнения, важным положительным фактором всех восхождений, позволяя планирование выходов на штурм вечером, предшествующим решающему дню и, главное, дает неограниченное время на хорошо просматриваемый спуск, лимитируемый только физическим состоянием альпинистов. Уже первые серьезные антарктические восхождения на горы массива Винсон дали прецедент 25 часовой непрерывной альпинистской работы в режиме штурм-спуск, невозможный в условиях смены дня и ночи.

Температурно-ветровой фактор. Температуры около -30 градусов по Цельсию и даже порядка -40 градусов не исключение для высотных восхождений. Практически, это почти предел человеческой выносливости, особенно в условиях кислородного голодания. В антарктических восхождениях к этим предельным нормам реально добавление еще 20-30 градусов мороза, что в сочетании с высотными ветрами со скоростью 40-50 м/с при существующих нормах «ветер 1 м/с – минус 1 градус температуры» поставит альпинистов Антарктиды перед холодом поистине космических пространств или лунной поверхности в период двухнедельной ночи. А ведь когда-нибудь экстремалы дозреют и до зимних восхождений!

Лавинно-трещинный фактор. В противоположность двум предыдущим факторам этот носит положительный характер. Наличие почти постоянно дующих ветров с предельными скоростями, обеспечивает практически полное отсутствие карнизов и наддувов на предвершинных гребнях, а также скрытых трещин и опасных снежных мостов на поверхности ледников. Плотный фирн обеспечивает при хождении хорошее сцепление со склонами. Практически отсутствует опасность схода снежных лавин, при сохранении опасности камнепадов и ледовых обрушений.

Что касается содержания кислорода в воздухе Антарктиды, то многолетние исследования показали понижение его содержания практически во всех районах исследований. Люди, имеющие большой опыт работы на высотах 3500-4000 м в других регионах, на этих же высотах в Антарктиде испытывают кислородное голодание.

 Штурм «Антарктических Гималаев»

После первовосхождения на Эребус… Он в течение нескольких десятилетий был почти единственной посещаемой альпинистами и участниками антарктических экспедиций вершиной. Основная причина – легкость организации восхождений ввиду его весьма близкого расположения к двум американским научным станциям – Скотт и Мак-Мёрдо. К 1962 году американцы совершили уже пятое восхождение на Эребус.

В конце 50-х годов 20 века во время лыжно-транспортной трансантарктической экспедиции покорителя Эвереста Э. Хиллари, англичане Р. Брук и Б. Чанн совершили восхождение на главную вершину хребта Королевского географического общества Хаггинс 3.923 м. В 1962 году участники новозеландской экспедиции покорили пик Нансена в горном хребте Земли Королевы Мод. В 1953 году во время рекордного трансантарктического перелета в западной части континента были обнаружены высокие вершины, образующие горную цепь, получившую название Сентинел (Вахтенные горы). Первоначальные оценки давали весьма заманчивые показатели высоты отдельных пиков, вплоть до 6000 м. Более точные рекогносцировки снизили эти оценки примерно на 1000 м. Тогда же была идентифицирована высшая часть горной цепи, получившая имя массив Винсон.

Осенью 1966 года Антарктида, наконец, дождалась первой специальной альпинистской экспедиции. Ее организаторы – Национальное географическое общество США и Американский альпинистский клуб. Руководителем экспедиции назначен опытный Гималаец – высотник Ник Клинч, возглавлявший американскую гималайскую экспедицию, покорившую в 1958 году восьмитысячник Хидден-пик. Экспедиция стартовала в начале декабря 1966 года со станции Мак-Мёрдо на военно-транспортном самолете «Геркулес», доставившем участников и две тонны груза к посадочной точке в 40 км от хребта Сентинел. К подножию хребта, возвышающемуся в этом районе над снежно-ледовым плато на 2.5-3 км, экспедиция прибыла на мотосанях. Базовый лагерь был оборудован на высоте 2600 м, в верхней части одного из снежных цирков. Целью экспедиции было: первовосхождение на главную вершину массива – гору Винсон (5140 м), при благоприятных обстоятельствах, не спускаясь, восхождение через перемычку по гребню на соседнюю вершину Шинн (4900 м).

В первый день восхождения по крутому снежному склону был преодолен перевал на основном хребте массива и группа перешла в ледовый цирк под склоном, по которому планировалось восхождение. Лагерь I был оборудован на высоте 3200 м. Второй день был посвящен прохождению достаточно сложного ледопада в верхней части фирнового бассейна. Лагерь II был установлен на высоте 3800 м. Утро следующего дня преподнесло восходителям «антарктический подарок» в виде штормового ветра такой силы, что о выходе из палаток опытные «гималайцы» и не помышляли. Шторм продолжался четверо суток. К счастью, сезон муссонных дождей не поджимал. Зато после окончания шквала, 16 декабря штурмовая четверка сделала рывок вверх, установив штурмовой лагерь на отметке 4400 м и к концу следующего дня, пользуясь хорошей погодой и сравнительно несложным характером предвершинного гребня, вышла на высшую точку антарктического материка.

Первовосходители установили на высоте 5140 м связку из 12 флагов стран, подписавших договор по Антарктиде. В следующие два дня на вершину двумя группами взошли остальные участники экспедиции. Далее, следуя второй части стратегического плана, участники экспедиции, спустившиеся до уровня лагеря II (3800 м), преодолели перевальный гребень, соединяющий вершины Винсон и Шинн. Поднявшись по склону второй горы, отягощенному огромными опасными карнизами, что редкость в Антарктиде, участники достигли высшей точки горы Шинн (4.900 м), третьей по высоте вершины массива Сентинел.

Спустившись в базовый лагерь, и снова нагрузив мотосани, экспедиция направилась вдоль хребта на север, к подножию вершины Гарднер, где на высоте 2600 м был оборудован новый базовый лагерь. Вершина Тайри (4950) м напоминала, по словам очевидцев, очертаниями классическую английскую крепость. Она примыкает к четвертой доминанте всего массива – вершине Гарднер (4820 м). Последняя вершина – по наблюдениям, самая сложная из всех увиденных – крутая пирамида из скал и льда. Путь на вершину Тайри лежит через пик  Гарднер. Т.е. участникам придется выполнить траверс обеих вершин. Первый траверс в горах Антарктиды.

27 декабря 1966 года группа начала подъем по крутому кулуару северо-западного склона пика Гарднера. На небольшом плато выше кулуара был разбит первый лагерь. Траверсировав плато с набором высоты, на следующий день восходители разбили лагерь II на высоте 4250 м и 29 декабря, обладая достаточной антарктической акклиматизацией и приспособясь к особенностям массива, группа в полном составе достигла вершины пика Гарднера. Вторая часть траверса оказалась значительно сложнее и опаснее. Крутой скально-ледовый 300-метровый спуск на седловину потребовал применения веревок и крючьев. С трудом, установив на седловине лагерь, альпинисты решили выпустить на восхождения одну двойку из более опытных участников. Вторая двойка стала страховочной группой. Новый 1967 год альпинисты встретили на «южном седле» между вершинами Гарднер и Тайри. Несколько следующих дней штурмовая двойка пыталась найти путь к вершине Тайри. Первая атака альпинистов была отбита чередой скальных игл, встретивших восходителей на гребне, на 150 м выше штурмового лагеря. Вторая попытка, с  прохождением по северному склону в обход игл, оказалась успешной. 4 января 1967 года в 6 часов вечера двойка поднялась на вершину Тайри, успешно завершив серию первовосхождений на четыре главные вершины массива Винсон. Восхождение на вершину и спуск в лагерь на седловине заняли, в общей сложности, 20 часов, еще раз подчеркнув важную для альпинизма положительную роль полярного дня с его незаходящим солнцем.

Отдохнув несколько дней и переждав очередной сильнейший шторм, экспедиция решила в сверхплановом порядке совершить еще два первовосхождения в северной части горного хребта Сентинел. План-максимум был успешно выполнен. Стартовав из вновь созданного базового лагеря, члены экспедиции совершили запланированные восхождения, покорив вершины Лонг Гейблз (4.115 м) и Остензо (4.100 м). Высота гор над антарктическим плато составляет примерно 1800-2300 м.

Как это часто бывает в альпинизме, за первовосхождением почти сразу же следует вторая волна восхождений. В начале следующего сезона, в октябре 1967 года новозеландская альпинистская экспедиция неутомимого Эдмунда Хиллари совершила первовосхождение на гору Гершеля в хребте Адмиралтейства в Антарктиде. Маршрут начинался прямо с морского льда, на котором был разбит базовый лагерь. С трудом, пользуясь альпинистскими приемами и техникой, штурмовая группа преодолела береговую ледовую стену и начала подъем по северо-восточному ребру, преодолев сложный ледопад на гребне. На высоте около 1000 м при дневном наборе высоты в 1000 м был установлен базовый лагерь, из которого первая двойка успешно поднялась на вершину и спустилась обратно за 19 часов. На следующий день на острую иглу вершины сходила вторая двойка. Их время подъема-спуска заняло 25 часов.

Покорение высочайших из разведанных к тому времени антарктических вершин снизило интерес мировой альпинисткой элиты к горам шестого континента Земли. В последующие десятилетия восхождения на вершины второго плана совершались геологами или зимовщиками близлежащих полярных станций.

Освоение новых альпинистских регионов планеты обычно сопровождается мифами о неопознанных еще «сверхвершинах». В эпохе освоения Гималаев почти десятилетие присутствовал миф о существовании в глубинных районах Кунь-Луня «девятитысячника»…

Пока сохраняется надежда и о наличии где-то «антарктического шеститысячника»… Однако участившиеся антарктические воздушные перелеты постоянно оттесняют эти надежды к мифологическому уровню…

 
К Южному полюсу.

К Южному полюсу.

…Дорогой читатель, преодолевший написанные выше строки. Если в одну из ночей тебе вдруг станет тесно в четырех, обклеенных обоями стенах и захочешь ты еще раз в своей жизни (а может быть и в первый раз), увидеть «горы, на которых еще не бывал», – выйди на порог своего жилища и посмотри на юг. Туда, где отделенные от тебя пятнадцатью тысячами километров, незримой, паутиной параллелей – меридианов планеты и кривизной земного шара, в немыслимом морозном пространстве, оживляемом лишь скользящими лучами холодного незакатного солнца, увидишь ты снежные пики «неведомой Южной Земли» – Антарктиды…